裴封叔之第（房子），在光德里。有梓人（ㄗˇ　ㄖㄣˊ；從事建築的人；木匠師傅；相當於現代的建築師）款（敲）其門，願傭（租）隙宇（空屋）而處焉。所職（職掌；指隨身攜帶的東西），尋、引（測量長度的工具；古時八尺為一尋，十丈為一引）、規、矩、繩、墨，家不居（存放）礱（ㄌㄨㄥˊ；一種用來磨去穀殼的器具）斲（ㄓㄨㄛˊ；斧頭）之器（建築房子的工具）。問其能（才能），曰：「吾善度材（衡量材料），視棟宇之制（結構規模），高深方圓短長之宜，吾指使（指揮）而群工役（做工）焉。捨我（若沒有我），眾莫能就（完成）一宇。故食於官府，吾受祿三倍；作於私家，吾收其直（值；工資）太半焉。」

他日，入其室，其床闕（缺）足（缺腳）而不能理，曰：「將求他工（將請求別的木匠來修理）。」余甚笑之，謂其無能而貪祿嗜貨者。

其後，京兆尹將飾（修建）官署，余往過焉。委（堆置）群材，會眾工。或執斧斤，或執刀鋸，皆環立嚮（向）之。梓人左持引，右執杖，而中處焉。量棟宇之任（負荷），視木之能舉，揮其杖，曰「斧！」彼執斧者奔而右。顧而指曰：「鋸！」彼執鋸者趨而左。俄而，斤（斧）者斲（ㄓㄨㄛˊ；砍﹑削木），刀者削，皆視其色（臉色），俟其言，莫敢自斷者。其不勝任者，怒而退之，亦莫敢慍（抱怨）焉。畫宮（房屋施工圖案）於堵（牆壁），盈尺（圖才一尺多）而曲盡其制（將房屋的結構都完整表現出來），計其毫釐而構大廈，無進退（誤差）焉。既成，書於上棟，曰：「某年、某月、某日、某建」。則其姓字也，凡執用之工不在列。余圜（ㄏㄨㄢˊ；環繞、圍繞）視大駭，然後知其術之工大矣。

繼而歎曰：「彼將捨其手藝，專其心智，而能知體要（綱要）者歟！」吾聞勞心者役人，勞力者役於人；彼其勞心者歟！能者用而智者謀，彼其智者歟！是足為佐天子，相（治理）天下法矣（梓人蓋房子的方法，可以做為治理國家的法則）。物莫近乎此也（沒有比這個更相似的了）。彼為（治理）天下者，本於人（用人）。其執役者，為徒隸（服勞役的獄囚），為鄉師、里胥（ㄌ｜ˇ　ㄒㄩ；古代管理一里的官長）。其上為下士，又其上為中士，為上士；又其上為大夫，為卿，為公。離（區分）而為六職，判而為百役（百官）。外薄（接近）四海，有方伯、連率（皆官名）。郡有守，邑有宰，皆有佐政。其下有胥吏（職官名。古代掌理案卷、文書的小吏），又其下皆有嗇夫（ㄙㄜˋ　ㄈㄨ；職官名。秦置為鄉官，掌聽訟收稅等事情，漢有虎圈嗇夫等）、版尹（ㄅㄢˇ　｜ㄣˇ；職官名。古代掌管戶籍的官吏）以就役焉，猶眾工之各有執伎以食力（自食其力）也。

彼佐天子，相天下者，舉而加（任職）焉，指而使焉，條其綱紀而盈縮（增減）焉，齊其法制而整頓焉；猶梓人之有規、矩、繩、墨以定制也。擇天下之士，使稱其職；居天下之人，使安其業。視都知野，視野知國，視國知天下。其遠邇（遠近）細大，可手據其圖而究焉。猶梓人畫宮於堵，而績於成也。能者進而由（任用）之，使無所德；不能者退而休（革職）之，亦莫敢慍。不衒（ㄒㄩㄢˋ；炫示、誇耀）能，不矜（誇大）名；不親小勞，不侵眾官，日與天下之英才，討論其大經（大原則），猶梓人之善運眾工而不伐（自誇）藝也。夫然後相道得，而萬國理矣。

相道既得，萬國既理，天下舉首而望曰：「吾相之功也！」後之人循跡而慕曰：「彼相之才也！」士或談殷、周之理者，曰：「伊、傅、周、召。」其百執事之勤勞，而不得紀焉。猶梓人自名其功，而執用者不列也。大哉相乎！（宰相的偉大）通是道者，所謂相而已矣。其不知體要者反此。以恪勤為功，以簿書為尊，衒能矜名，親小勞，侵眾官，竊取六職、百役之事，听听（｜ㄣˇ　｜ㄣˇ；爭辯不休）於府庭，而遺其大者遠者焉，所謂不通是道者也。猶梓人而不知繩墨之曲直，規矩之方圓，尋引之短長，姑奪眾工之斧斤刀鋸以佐其藝，又不能備其工，以至敗績用而無所成也！不亦謬歟！

或曰：「彼主為室者（房子的主人），儻或（如果）發其私智，牽制梓人之慮，奪其世守，而道謀是用；雖不能成功，豈其罪耶（豈是梓人的過錯）？亦在任（信任）之而已！」

余曰：「不然！夫繩墨誠陳，規矩陳設，高者不可抑而下也，狹者不可張而廣也。由我（遵照梓人的方法）則固（堅固），不由我則圮。彼將樂去固而就圮也（若主人還是堅持己見，寧可房子蓋壞），則卷其術，默其智，悠爾而去。不屈吾道（不能違背自己的專業），是誠良梓人耳！其或嗜其貨利，忍而不能捨也，喪其制量，屈而不能守也，棟橈屋壞，則曰：『非我罪也』！可乎哉？可乎哉？」

余謂梓人之道類於相（宰相），故書而藏之。梓人，蓋古之審曲面勢（審察木材之面貌曲直正反）者，今謂之「都料匠」云。余所遇者，楊氏，潛其名。

這篇名為「梓人傳」，其實是柳宗元藉梓人的事蹟而用以闡述宰相治國之道。治國之道無須宰相事必親躬，而是宰相統掌全局，而由百官專職分工。若君王自以為是，干預治國時，宰相應能堅守原則，寧可放款職位，也不可貪戀權位而迎合上意。